Nếu bạn muốn chơi trò chơi điện tử trong thời đại ngày nay, chưa bao giờ có nhiều lựa chọn hơn. Bạn có thể lấy điện thoại thông minh hoặc sử dụng dịch vụ phát trực tuyến trò chơi và chơi nhanh chóng. Tuy nhiên, đối với hầu hết những người chơi trò chơi điện tử như một hình thức giải trí chính, có hai sự lựa chọn: PC và máy chơi game console.
Máy chơi trò chơi là những máy chơi game được thiết kế có mục đích cung cấp trò chơi chỉ cần cắm và chạy mà không cần gây rối với cài đặt trò chơi. Chúng cũng khá phải chăng, hoặc ít nhất là giá ban đầu của chúng.
PC cung cấp sự linh hoạt hoàn toàn về phần cứng và nếu bạn chi tiêu đủ, thì loại mã lực chơi game không bảng điều khiển nào có thể sánh được. Ngoại trừ có lẽ là ngay khi một thế hệ máy chơi game mới ra mắt.
Mặc dù nền tảng PC nói chung là ngôi nhà của hiệu suất trò chơi điện tử cao cấp, nhưng các game thủ thường phản đối cái giá phải trả là trở thành một game thủ PC. Câu hỏi đặt ra là liệu nhận thức đó có chính xác hay không. Như chúng ta sẽ thấy, câu trả lời tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận mọi thứ.
Chi phí phần cứng
Không có hai cách để giải quyết vấn đề này. Số tiền bạn phải giao để mua một chiếc máy chơi game về nhà ít hơn số tiền bạn phải trả cho một chiếc PC chơi game tương đương hoặc tốt hơn. Khi tuổi thọ của bảng điều khiển trôi qua, thực tế đó sẽ thay đổi. Vì phần cứng của bảng điều khiển không thay đổi nên phần cứng PC mới trở nên mạnh mẽ hơn với mức giá thấp hơn. Vì vậy, cuối cùng một mức giá tương tự cho bảng điều khiển sẽ mang đến cho bạn một chiếc PC có thông số kỹ thuật tốt hơn.
Tại sao bảng điều khiển lại rẻ hơn nhiều? Có một số lý do cho điều này. Các nhà sản xuất bảng điều khiển nhận được giá phần cứng ưu đãi vì họ chế tạo hàng triệu triệu bảng điều khiển. Các nhà sản xuất bảng điều khiển cũng không cần phải kiếm lợi nhuận từ bảng điều khiển của họ. Thường thì họ hòa vốn hoặc lỗ trên mỗi đơn vị.
Điều này có thể chấp nhận được vì một thứ được gọi là "tỷ lệ đính kèm". Trong trường hợp máy chơi game console, điều này đề cập đến các trò chơi, dịch vụ và phụ kiện mà người dùng phải mua để sử dụng thực tế máy của họ. Vì vậy, ngay cả khi bản thân phần cứng của bảng điều khiển không kiếm được tiền, bạn sẽ có lợi nhuận tức thì từ việc bán trò chơi, phụ kiện hoặc đăng ký đầu tiên.
Với PC, mọi thành phần đều có biên lợi nhuận. Các nhà sản xuất riêng lẻ cần phải trả lại phần cứng nếu không sẽ không có ích gì. Kết quả cuối cùng của điều này là, theo quan điểm hiệu suất trên mỗi đô la, PC đắt hơn bảng điều khiển. Tuy nhiên, đó không phải là toàn bộ câu chuyện. Sẽ chính xác hơn nếu nói rằng PC có giá trả trước cao hơn. Nhưng nếu chúng ta nhìn vào chi phí trên tuổi thọ của một bảng điều khiển thông thường, bức tranh đó sẽ thay đổi.
Chi phí phần mềm
Vì bảng điều khiển là một nền tảng đóng, các nhà phát triển trò chơi cần phải trả tiền để có được đặc quyền phát hành trò chơi trên hệ thống đó. Điều này có dạng một khoản phí đính kèm cho mỗi bản sao được bán. Thay vì thu lợi nhuận của riêng họ, chi phí đó được chuyển cho người chơi console. Vì vậy, bạn sẽ thấy rằng khi ra mắt, các trò chơi trên bảng điều khiển có giá cao hơn so với cùng một tựa trên PC.
Đó không phải là tất cả! Vì một số nhà phân phối khác nhau cạnh tranh để bán trò chơi PC, bạn sẽ hiếm khi trả giá bán lẻ cho một trò chơi PC. Cho dù đó là giảm giá đặt hàng trước hay giảm giá chỉ vài tháng hoặc thậm chí vài tuần sau khi ra mắt, luôn có những ưu đãi tuyệt vời dành cho trò chơi PC. Ngược lại, các trò chơi trên bảng điều khiển có xu hướng giữ nguyên giá của chúng lâu hơn. Họ cũng không được giảm giá quá sâu như trên PC khi chúng được bán ra.
Đây là lúc bộ cân bằng chính trong giá trò chơi trên PC so với bảng điều khiển. Tuy nhiên, điều này rõ ràng phụ thuộc nhiều vào số lượng game bạn mua.
Để tranh luận, giả sử rằng trung bình một trò chơi console đắt hơn 10 đô la so với phiên bản PC. Nếu bạn mua một trò chơi mỗi tháng trong năm năm, đó sẽ là $ 10 x 12 tháng x 5 năm. Bằng 600 đô la.
Nếu bạn đã thêm 600 đô la đó vào giao dịch mua bảng điều khiển ban đầu của mình và thay vào đó mua một chiếc PC trị giá 1000 đô la, tổng chi tiêu của bạn sẽ giống nhau. Ngày nay, 1000 đô la có thể mua một máy tính xách tay hoặc máy tính để bàn chơi game khá tốt. Tuy nhiên, đó chỉ là một phần chi phí ẩn mà những người chơi console phải đối mặt.
Chi phí Dịch vụ Trực tuyến
Vì PC cung cấp một nền tảng mở nên người chơi không phải trả tiền cho các chức năng chẳng hạn như nhiều người chơi cho bên thứ ba. Trên bảng điều khiển, nhiều người chơi trực tuyến thường được dành riêng cho dịch vụ đăng ký, bổ sung cho bất kỳ đăng ký trò chơi thực tế nào mà bạn có thể phải trả.
Nintendo, Sony và Microsoft đều đã hoàn thành thỏa thuận bằng cách thêm giảm giá và trò chơi kỹ thuật số "miễn phí" vào hỗn hợp. Vì vậy, liệu chi phí đó có xứng đáng hay không sẽ tùy thuộc vào từng cá nhân. Tuy nhiên, điểm mấu chốt là nếu bạn muốn chơi trực tuyến, bạn phải trả phí không bắt buộc.
Vì vậy, các khía cạnh giá trị gia tăng không quá nặng nề. Nếu bạn thêm chênh lệch về đăng ký nhiều người chơi trực tuyến hàng tháng vào chênh lệch trung bình về giá trò chơi, thì mức chênh lệch giá giữa phần cứng PC và bảng điều khiển sẽ cân bằng hơn nữa trong vòng đời của bảng điều khiển.
Chi phí nâng cấp
Tiếp theo, chúng ta cần tính đến chi phí nâng cấp PC. Trước hết, nâng cấp lên PC trong suốt thế hệ tương đương với bảng điều khiển là tùy chọn. Ít nhất là khi nói đến trò chơi đa nền tảng.
Một sự phát triển khá gần đây với bảng điều khiển là bản nâng cấp giữa thế hệ. Điều đó đã cho chúng tôi PlayStation 4 Pro và Xbox One X. Cả hai đều không phải là những nâng cấp cần thiết, nhưng chúng đã mang lại một sức mạnh đồ họa khá phải chăng.
CPU cho các máy thế hệ giữa này hầu như không thay đổi. Vì vậy, nếu bạn đã làm điều tương tự với PC thế hệ giữa và chỉ nâng cấp GPU, thì bạn sẽ chi tiêu nhiều (hoặc ít hơn) như khi mua một bảng điều khiển mới, được cập nhật. Theo quan điểm đó, việc nâng cấp có ảnh hưởng không đáng kể khi so sánh PC và console.
Bạn có cần PC cho những việc khác không?
Cân nhắc quan trọng tiếp theo khi tính toán chi phí so sánh là liệu bạn có cần một máy tính cho bất cứ việc gì ngoài chơi game hay không. Nếu bạn thực sự cần một máy tính cho nhiều thứ hơn là chơi game, thì chi phí của bảng điều khiển sẽ bổ sungcho một máy tính không chơi trò chơi.
Trong trường hợp đó, bạn cũng có thể cộng các chi phí lại với nhau và có được PC chơi game. Nếu bạn không cần một chiếc PC nào cả, thì chúng ta có thể để nó ra khỏi việc so sánh chi phí.
Một góc nhìn khác về chi phí
Như chúng ta đã thấy, nếu bạn nhìn với tổng chi phí sở hữu trong suốt thời gian tồn tại của giao diện điều khiển thông thường, sự khác biệt về chi phí của PC và bàn điều khiển gần như không quá ấn tượng như chúng ta đã từng làm. Tất nhiên, PC có thể cực kỳ đắt ở phân khúc cao cấp, nhưng đây không phải là sự so sánh giữa các yếu tố cực đoan.
Một lần nữa, chúng ta không nên quên rằng bảng điều khiển cũng có những lợi thế riêng. Ví dụ, chúng được thiết kế để trở thành máy móc dùng chung trong gia đình hơn là cá nhân. Ngoài ra, họ không yêu cầu nhiều kiến thức kỹ thuật để vận hành hoặc mua. Tuy nhiên, từ góc độ chi phí thuần túy, nếu bạn có thể mua được mức giá trả trước cao hơn, thì có một lập luận chặt chẽ được đưa ra ở khía cạnh PC của phương trình.